El 'software libre' es un asunto de libertad, no de precio. Para entender el concepto, se debe pensar en 'libre' como en 'libertad de expresión', y NO como en 'producto gratuito'.

De modo más preciso se refiere a cuatro libertades de los usuarios del software:

• La libertad de usar el programa, con cualquier propósito.
• La libertad de estudiar cómo funciona el programa, y adaptarlo a tus necesidades.
• La libertad de distribuir copias, con lo que puedes ayudar a más gente.
• La libertad de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras a los demás, de modo que toda la comunidad se beneficie.

'Software libre' no equivale a 'software no comercial'. Un programa libre debe estar disponible para uso comercial, desarrollo comercial y distribución comercial.